Annoncé en 2023, ce projet de compétition où le dopage serait autorisé pour signer des performances inédites prend forme : ses organisateurs ont dévoilé, mercredi, les dates et le lieu de la première édition, prévue dans un an.

Quel endroit plus approprié que la Cité du vice pour donner forme à ce qui semblait jusqu’alors n’être qu’un projet très controversé ? La première édition des Enhanced Games, ces « Jeux améliorés », où la prise de substances dopantes sera autorisée, se tiendra du 23 au 25 mai 2026 à Las Vegas, aux Etats-Unis, ont fait savoir ses organisateurs, mercredi 21 mai.

L’hôtel casino Resorts World sur le célèbre strip accueillera l’événement, qui prévoit des compétitions de natation (50 m et 100 m nage libre, 50 m et 100 m papillon), d’athlétisme (100 m, 100 m et 110 m haies) et d’haltérophilie. Les organisateurs promettent des primes de 500 000 dollars par épreuve, avec un bonus d’un million de dollars en cas de « record » sur 100 m en athlétisme ou 50 m nage libre.

L’objectif de ce rendez-vous, selon le communiqué envoyé dans la foulée de la présentation dans le Nevada, est de « faire converger la science et le sport pour redéfinir les limites de l’être humain », à grâce un « protocole d’amélioration de la performance (…) sûr, légal ». Comprendre un dopage encadré où les produits seront « sortis de l’ombre en toute transparence, sécurité et sous surveillance médicale ».

Lors de la conférence de presse de lancement, l’organisation a assuré, vidéo à l’appui, que le nageur grec Kristian Gkolomeev avait nagé le 50 m nage libre en 20 s 89, soit plus rapidement que le record du monde détenu depuis 2009 par le Brésilien Cesar Cielo (20 s 91). « Les Enhanced Games m’ont apporté les ressources et l’équipe nécessaire pour débloquer un nouveau niveau de performance », a expliqué le vice-champion du monde 2019, cité dans le communiqué des organisateurs. L’Australien James Magnussen, double champion du monde du 100 m nage libre (2011 et 2013) et triple médaillé olympique, fait aussi partie des premiers sportifs engagés dans le projet.

Les organisateurs ont également pour ambition de vendre une gamme de produits améliorant, selon eux, la performance et la longévité. Les Enhanced Games, conceptualisés par l’entrepreneur australien Aron D’Souza en 2023, sont la cible de vives critiques dans les milieux sportifs et scientifiques.